Marcher sur le glacier ?

Peut-on marcher sur le Franz Josef Glacier ?

Oui, mais seulement après un vol en hélicoptère. Depuis 2012, personne ne marche sur la glace depuis la vallée, et Franz Josef Glacier Guides est la seule société autorisée à y guider.

La randonnée en hélicoptère est une sortie de 4 heures depuis Glacier Base sur Cron Street. Un hélicoptère vous dépose sur le haut du glacier, environ 10 minutes de vol au total, et un guide vous mène sur la glace en crampons pendant environ 2 heures 15 minutes, en taillant des marches au piolet au fur et à mesure. Bottes, chaussettes, veste imperméable et sur-pantalon, bonnet et gants sont fournis. Notre avis sur la randonnée en hélicoptère détaille chaque étape.

Marcher seul sur le glacier n'est pas possible. Le front du glacier est instable et la rivière devant lui est rapide, froide et pleine de limon. Le DOC le dit sans détour sur sa page du sentier: « La rivière a coupé l'accès à la vallée, il n'est donc pas possible d'aller plus loin à pied. »

Le seul moyen de marcher sur le Franz Josef Glacier : un court vol, puis environ deux heures en crampons avec un guide. Équipement inclus.

★ 4.6 · 4 heures · à partir de $536

Découvrir la randonnée en hélicoptère sur le Franz Josef → Détails de l'excursion

Pourquoi les marches sur le glacier se sont-elles arrêtées ?

Parce que le glacier a reculé vite après 2008. En 2012, une grande cavité s'est ouverte sous la glace près du front, et les marches guidées depuis la vallée ont pris fin.

Le Franz Josef était l'un des rares glaciers au monde encore en progression dans les années 2000. Puis il a fait demi-tour. Il a perdu environ 1.5 km depuis 2008 (Wikipedia). En 2011, la glace derrière le front s'est amincie d'environ 70 mètres, et en 2012 un trou s'est ouvert sous la surface ; des sismomètres ont enregistré des séismes de glace quand la cavité s'est effondrée (Wikivoyage). La société de guidage a basculé toutes ses sorties dans les airs.

Le recul ne s'est pas arrêté. La marche du parking au front de glace, à l'époque où l'on essayait encore, a atteint près de 4 km. Pendant la montée, les guides de la randonnée en hélicoptère expliquent la science et l'histoire maorie de Kā Roimata o Hine Hukatere, les larmes gelées de Hine Hukatere.

Jusqu'où peut-on approcher du Franz Josef Glacier à pied ?

Jusqu'à une aire d'observation clôturée à environ 3 km du front du glacier, par un sentier gratuit de 1.7 km aller-retour. Le Roberts Point Track vous offre une vue plus haute et plus proche en environ 5 heures.

La balade Kā Roimata o Hine Hukatere part du parking au bout de Glacier Access Road, à environ 4 km du village, et dure environ 30 minutes aller-retour. Elle traverse le lit de gravier de la rivière jusqu'à une aire d'observation avec des cascades de chaque côté. Glacier Country Tourism place le point de vue à environ 3,000 m de la glace. Par temps clair, on voit la langue du glacier entre les parois de la vallée ; dans les nuages, on peut ne rien voir du tout.

Pour voir de plus près sans hélicoptère, les marcheurs en forme prennent le Roberts Point Track. Il fait environ 12.3 km aller-retour, soit 5 à 5.5 heures, avec des ponts suspendus, des ruisseaux sans pont et des dalles de roche qui deviennent glissantes sous la pluie. Le DOC prévient que plusieurs personnes y sont mortes. N'y allez que par beau temps. Notre guide de la balade dans la vallée couvre chaque sentier depuis le parking.

Peut-on marcher sur le Fox Glacier à la place ?

Non. Le Fox Glacier est lui aussi accessible uniquement en hélicoptère. Sa route d'accès a été fermée définitivement après un glissement de terrain en 2019, et le point de vue pédestre se trouve à environ 2.6 km de la glace.

Un glissement de terrain a bloqué la route d'accès au Fox Glacier début 2019, et en août le DOC a annoncé qu'elle ne rouvrirait pas : les ingénieurs n'ont trouvé aucune solution pratique, et rétablir l'accès coûterait environ NZ$16 millions sans garantie de survivre à la prochaine grosse tempête. Sur son site web , Fox Glacier Guiding indique que ses sorties sur le glacier se font uniquement par hélicoptère.

Ce qui reste à pied est le South Side Walkway, qui commence à 2 km au sud du bourg de Fox Glacier et mène à deux points de vue en 50 minutes environ. Détails dans notre guide des balades au Fox Glacier. Pour poser le pied sur le Fox Glacier, réservez la randonnée en hélicoptère sur le Fox Glacier, jusqu'à 3 heures sur la glace, à partir de $507.

Que peut-on atteindre, et comment ?

À pied : des points de vue. En hélicoptère : la glace elle-même, ou un champ de neige haut au-dessus. Voici toutes les options côte à côte.

Les prix sont des prix de départ 2026 par personne en USD.

Les balades guidées dans la vallée sont de bonnes sorties. Glacier Valley Eco Tours le dit franchement sur son propre site: « Pour des raisons de sécurité, nous ne pouvons pas nous approcher du glacier plus que le point de vue public. » Réservez-en une pour la forêt pluviale, les sentiers hors piste et le guide, pas pour la glace.

Qui a le droit de guider sur le Franz Josef Glacier ?

Seulement Franz Josef Glacier Guides. Elle se présente comme le seul opérateur certifié pour guider sur ce glacier, donc chaque randonnée en hélicoptère sur le Franz Josef, quel que soit le vendeur, est leur sortie.

Cela compte quand vous comparez les annonces. Une randonnée en hélicoptère au Franz Josef sur Viator, sur un autre site ou au comptoir de Cron Street se termine dans le même hélicoptère avec les mêmes guides. En direct, Franz Josef Glacier Guides facture NZ$899 par personne ; Viator commence à $536, à peu près le même prix, avec annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant.

La sortie accepte les 10 ans et plus, de 35 à 115 kg et d'au moins 137 cm, en groupes de 11 au plus par guide. Les départs d'été sont à 7 h 30, 10 h et 12 h 30. Prenez le premier : les nuages s'accumulent souvent avant midi. Toute l'histoire de la météo est dans météo et annulations.

Existe-t-il un moyen d'aller sur la neige sans marcher ?

Oui. Les vols avec atterrissage sur la neige survolent les glaciers et se posent haut sur le névé pour environ 10 minutes. Pas de crampons, pas de test de forme physique, et les enfants sont les bienvenus.

Trois sociétés de Main Road en vendent. Le vol de 25 minutes de Glacier Helicopters ($236) se pose pour environ 10 minutes et accepte des groupes de six au plus. Le Glacier Explorer ($230) fait la même chose, mais son annonce prévient qu'en été le site d'atterrissage peut ne pas avoir de neige et être un flanc de montagne rocheux. Le vol privé de 20 minutes ($215) met votre groupe seul dans l'hélicoptère.

Vous êtes sur la neige, pas sur la glace du glacier, et vous marchez quelques mètres autour de l'hélicoptère. Pour les moins de 10 ans, pour ceux qui préfèrent ne pas marcher deux heures, ou pour ceux qui manquent de temps, c'est le bon choix.

Peut-on faire de l'escalade sur glace au Franz Josef ?

Oui, mais uniquement directement auprès des opérateurs du glacier. L'escalade sur glace en hélicoptère n'est pas vendue sur Viator.

Franz Josef Glacier Guides propose une escalade sur glace en hélicoptère (Heli Ice Climb) à NZ$1,249 dès 16 ans, avec harnais, piolets et guide (FAQ de FJGG). Fox Glacier Guiding propose l'escalade sur glace et une randonnée en hélicoptère d'une journée avec jusqu'à 7 heures sur la glace. Réservez-les sur les sites des opérateurs.

Pour la plupart des gens, la randonnée en hélicoptère standard suffit : marches taillées dans la glace, passages bleus étroits et un guide qui sait quelle crevasse est nouvelle cette semaine. Lisez Franz Josef ou Fox pour choisir un glacier, et que porter avant de partir.

Questions fréquentes