Camminare sul ghiacciaio?

Si può camminare sul Franz Josef Glacier?

Sì, ma solo dopo un volo in elicottero. Dal 2012 nessuno sale sul ghiaccio dalla valle, e Franz Josef Glacier Guides è l'unica compagnia autorizzata a fare da guida lassù.

L'escursione in elicottero è una gita di 4 ore dal Glacier Base in Cron Street. Un elicottero ti porta sul ghiacciaio superiore, circa 10 minuti di volo in tutto, e una guida ti conduce sul ghiaccio con i ramponi per circa 2 ore e 15 minuti, scavando gradini con la piccozza lungo il percorso. Scarponi, calze, giacca impermeabile e sovrapantaloni, cappello e guanti sono inclusi. La nostra recensione dell'escursione in elicottero spiega ogni passaggio.

Salire da soli sul ghiacciaio non è un'opzione. Il fronte del ghiacciaio è instabile e il fiume davanti è veloce, freddo e pieno di limo. Il DOC lo dice senza giri di parole sulla sua pagina del sentiero: «Il fiume ha tagliato l'accesso alla valle, quindi non è possibile proseguire a piedi.»

L'unico modo per camminare sul Franz Josef Glacier: un breve volo, poi circa due ore con i ramponi e una guida. Attrezzatura inclusa.

★ 4.6 · 4 ore · da $536

Scopri l'escursione in elicottero sul Franz Josef → Dettagli del tour

Perché le camminate sul ghiacciaio sono finite?

Perché il ghiacciaio si è ritirato in fretta dopo il 2008. Nel 2012 si è aperta una grande cavità sotto il ghiaccio vicino al fronte, e le camminate guidate dalla valle sono finite.

Il Franz Josef era uno dei pochi ghiacciai al mondo ancora in avanzata negli anni 2000. Poi ha invertito la rotta. Ha perso circa 1,5 km dal 2008 (Wikipedia). Nel 2011 il ghiaccio dietro il fronte si è assottigliato di circa 70 metri e nel 2012 si è aperto un buco sotto la superficie; i sismometri hanno registrato terremoti di ghiaccio mentre la cavità crollava (Wikivoyage). La compagnia di guide ha spostato ogni gita in volo.

Il ritiro non si è fermato. La camminata dal parcheggio al fronte del ghiaccio, quando la gente ancora ci provava, era arrivata a quasi 4 km. Le guide dell'escursione in elicottero spiegano la scienza e la storia māori di Kā Roimata o Hine Hukatere, le lacrime gelate di Hine Hukatere, durante la salita.

Quanto puoi avvicinarti a piedi al Franz Josef Glacier?

Fino a un'area panoramica recintata a circa 3 km dal fronte del ghiacciaio, su un sentiero gratuito di 1,7 km andata e ritorno. Il Roberts Point Track offre una vista più alta e vicina in circa 5 ore.

La camminata Kā Roimata o Hine Hukatere parte dal parcheggio in fondo a Glacier Access Road, a circa 4 km dal paese, e dura circa 30 minuti andata e ritorno. Attraversa il greto di ghiaia fino a un'area panoramica con cascate su entrambi i lati. Glacier Country Tourism colloca il punto panoramico a circa 3.000 m dal ghiaccio. In una giornata limpida vedi la lingua del ghiacciaio tra le pareti della valle; con le nuvole potresti non vedere nulla.

Per una vista più ravvicinata senza elicottero, chi è in forma percorre il Roberts Point Track: circa 12,3 km andata e ritorno e da 5 a 5,5 ore, con ponti sospesi, torrenti senza ponte e lastre di roccia che diventano scivolose con la pioggia. Il DOC avverte che diverse persone sono morte su questo percorso. Vai solo con il bel tempo. La nostra guida alla camminata nella valle copre ogni sentiero dal parcheggio.

Si può camminare invece sul Fox Glacier?

No. Anche il Fox Glacier è raggiungibile solo in elicottero. La sua strada di accesso è stata chiusa per sempre dopo una frana nel 2019, e il punto panoramico a piedi è a circa 2,6 km dal ghiaccio.

Una frana ha bloccato la strada di accesso al Fox Glacier all'inizio del 2019 e in agosto il DOC ha annunciato che non sarebbe stata riaperta: gli ingegneri non hanno trovato una soluzione praticabile e ripristinare l'accesso sarebbe costato circa NZ$16 milioni senza garanzie che resistesse alla tempesta successiva. Anche il sito di Fox Glacier Guiding elenca le sue gite sul ghiacciaio come accessibili solo in elicottero.

Quello che resta a piedi è il South Side Walkway, che parte 2 km a sud del paese di Fox Glacier e raggiunge due punti panoramici in circa 50 minuti. Dettagli nella nostra guida alle camminate al Fox Glacier. Per stare sul Fox Glacier, prenota l'escursione in elicottero sul Fox Glacier: fino a 3 ore sul ghiaccio, da $507.

Cosa puoi raggiungere e come?

A piedi: punti panoramici. In elicottero: il ghiaccio stesso, o un nevaio molto più in alto. Ecco ogni opzione a confronto.

I prezzi sono prezzi di partenza 2026 a persona in USD.

Le camminate guidate nella valle sono buone gite. Glacier Valley Eco Tours lo dice chiaramente sul suo sito: «Per sicurezza non possiamo avvicinarci al ghiacciaio più del punto panoramico pubblico.» Prenotala per la foresta pluviale, i sentieri fuori percorso e la guida, non per il ghiaccio.

Chi è autorizzato a fare da guida sul Franz Josef Glacier?

Solo Franz Josef Glacier Guides. Si definisce l'unico operatore certificato per fare da guida su questo ghiacciaio, quindi ogni escursione in elicottero sul Franz Josef, chiunque la venda, è una loro gita.

Conta quando confronti le offerte. Un'escursione in elicottero sul Franz Josef su Viator, su un altro sito o al banco in Cron Street finisce sullo stesso elicottero con le stesse guide. Direttamente, Franz Josef Glacier Guides chiede NZ$899 a persona; Viator parte da $536, più o meno la stessa cifra, con cancellazione gratuita fino a 24 ore prima.

La gita accetta dai 10 anni in su, tra 35 e 115 kg e alti almeno 137 cm, in gruppi fino a 11 per guida. Le partenze estive sono alle 7:30, alle 10:00 e alle 12:30. Prendi la prima: le nuvole spesso si addensano verso mezzogiorno. Tutta la storia sul meteo è in meteo e cancellazioni.

C'è un modo per arrivare sulla neve senza camminare?

Sì. I voli con atterraggio sulla neve sorvolano i ghiacciai e atterrano in alto sul nevaio per circa 10 minuti. Niente ramponi, nessun test di forma fisica, e i bambini sono i benvenuti.

Tre compagnie su Main Road li vendono. Il volo di 25 minuti di Glacier Helicopters ($236) atterra per circa 10 minuti e accetta gruppi fino a sei persone. Il Glacier Explorer ($230) fa lo stesso, ma la sua offerta avverte che in estate il sito di atterraggio può non avere neve ed essere un fianco roccioso della montagna. Il volo privato di 20 minuti ($215) mette il tuo gruppo da solo sull'elicottero.

Stai sulla neve, non sul ghiaccio del ghiacciaio, e cammini per pochi metri intorno all'elicottero. Per chi ha meno di 10 anni, per chi preferisce non camminare per due ore o per chi ha poco tempo, è la scelta giusta.

Si può fare arrampicata su ghiaccio a Franz Josef?

Sì, ma solo direttamente con gli operatori dei ghiacciai. L'arrampicata su ghiaccio con l'elicottero non si vende su Viator.

Franz Josef Glacier Guides organizza un Heli Ice Climb a NZ$1.249 dai 16 anni in su, con imbracatura, piccozze e una guida (FAQ di FJGG). Fox Glacier Guiding offre arrampicata su ghiaccio e un'escursione in elicottero di un'intera giornata con fino a 7 ore sul ghiaccio. Prenotali sui siti degli operatori.

Per la maggior parte delle persone l'escursione in elicottero standard basta: gradini scavati nel ghiaccio, stretti passaggi blu e una guida che sa quale crepaccio è nuovo questa settimana. Leggi Franz Josef o Fox per scegliere il ghiacciaio e cosa indossare prima di partire.

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