Opción de reserva: La excursión en helicóptero al Franz Josef, desde $536 por persona. Ver fechas Detalles del tour
Las fotos antiguas muestran filas de caminantes con botas con clavos subiendo directamente al Franz Josef Glacier desde el fondo del valle. Eso terminó en 2012. El glaciar retrocedió valle arriba, el hielo del frente se adelgazó y se derrumbó, y el río Waiho corre ahora por donde estaba el sendero.
Muchas fichas de tours y blogs de viajes siguen difuminando esto. Aquí tienes a qué puedes llegar hoy a pie, a qué puedes llegar en helicóptero y cuánto cuesta cada cosa, en Franz Josef y en el Fox Glacier, 25 km al sur.
La respuesta rápida
No, a pie no. Las caminatas guiadas sobre el Franz Josef Glacier desde el valle terminaron en 2012, y el sendero gratuito del valle se detiene en un mirador a unos 3 km del hielo. El Fox Glacier es igual: su carretera de acceso cerró para siempre en 2019. La única forma de caminar sobre cualquiera de los dos glaciares es una excursión en helicóptero, desde $536 en Franz Josef y $507 en Fox. Un vuelo con aterrizaje en la nieve te deja en la nieve, muy por encima del glaciar, unos 10 minutos, sin caminar.
¿Se puede caminar sobre el Franz Josef Glacier?
Sí, pero solo después de un vuelo en helicóptero. Desde 2012 nadie camina hacia el hielo desde el valle, y Franz Josef Glacier Guides es la única empresa autorizada para guiar en él.
La excursión en helicóptero dura 4 horas y sale de Glacier Base, en Cron Street. Un helicóptero te deja en la parte alta del glaciar, unos 10 minutos de vuelo en total, y un guía te lleva por el hielo con crampones durante unas 2 horas 15 minutos, picando escalones con un piolet por el camino. Incluye botas, calcetines, chaqueta impermeable y sobrepantalón, gorro y guantes. Nuestra reseña de la excursión en helicóptero cubre cada paso.
Caminar solo hasta el glaciar no es una opción. El frente del glaciar es inestable y el río que tiene delante es rápido, frío y lleno de sedimentos. DOC lo dice sin rodeos en su página del sendero: «El río ha cortado el acceso valle arriba, así que no es posible seguir a pie.»
La única forma de caminar sobre el Franz Josef Glacier: un vuelo corto y luego unas dos horas con crampones y un guía. Equipo incluido.
Descubre la excursión en helicóptero al Franz Josef Detalles del tour¿Por qué terminaron las caminatas sobre el glaciar?
Porque el glaciar retrocedió rápido después de 2008. En 2012 se abrió una gran cavidad bajo el hielo cerca del frente, y las caminatas guiadas desde el valle terminaron.
El Franz Josef fue uno de los pocos glaciares del mundo que seguía avanzando en la década de 2000. Luego se invirtió la tendencia. Ha perdido unos 1,5 km desde 2008 (Wikipedia). En 2011 el hielo detrás del frente se adelgazó unos 70 metros, y en 2012 se abrió un hueco bajo la superficie; los sismómetros registraron temblores de hielo al derrumbarse la cavidad (Wikivoyage). La empresa de guías trasladó todas las excursiones al aire.
El retroceso no se ha detenido. La caminata desde el aparcamiento hasta el frente de hielo, cuando aún se intentaba, creció hasta casi 4 km. Los guías de la excursión en helicóptero explican la ciencia y la historia maorí de Kā Roimata o Hine Hukatere, las lágrimas congeladas de Hine Hukatere, durante la subida.
¿Cuánto puedes acercarte a pie al Franz Josef Glacier?
A una zona de observación vallada a unos 3 km del frente del glaciar, por un sendero gratuito de 1,7 km ida y vuelta. El Roberts Point Track te da una vista más alta y cercana en unas 5 horas.
La caminata Kā Roimata o Hine Hukatere empieza en el aparcamiento al final de Glacier Access Road, a unos 4 km del pueblo, y dura unos 30 minutos ida y vuelta. Cruza el cauce de grava del río hasta una zona de observación con cascadas a ambos lados. Glacier Country Tourism sitúa el mirador a unos 3.000 m del hielo. En un día despejado ves la lengua del glaciar entre las paredes del valle; con nubes, puede que no veas nada.
Para verlo más de cerca sin helicóptero, quien está en forma hace el Roberts Point Track: unos 12,3 km ida y vuelta y de 5 a 5,5 horas, con puentes colgantes, arroyos sin puente y lajas de roca que resbalan con lluvia. DOC avisa de que varias personas han muerto en él. Ve solo con buen tiempo. Nuestra guía de la caminata por el valle cubre todos los senderos desde el aparcamiento.
¿Se puede caminar sobre el Fox Glacier en su lugar?
No. El Fox Glacier también es solo accesible en helicóptero. Su carretera de acceso cerró para siempre tras un deslizamiento en 2019, y el mirador a pie está a unos 2,6 km del hielo.
Un deslizamiento bloqueó la carretera de acceso al Fox Glacier a principios de 2019, y en agosto DOC anunció que no la reabriría: los ingenieros no hallaron una solución práctica, y restablecer el acceso costaría unos NZ$16 millones sin garantía de que sobreviviera a la próxima gran tormenta. El propio sitio web de Fox Glacier Guiding presenta sus excursiones al glaciar solo con acceso en helicóptero.
Lo que queda a pie es el South Side Walkway, que empieza 2 km al sur del pueblo de Fox Glacier y llega a dos miradores en unos 50 minutos. Detalles en nuestra guía de caminatas del Fox Glacier. Para pisar el Fox Glacier, reserva la excursión en helicóptero al Fox Glacier: hasta 3 horas sobre el hielo, desde $507.
Hasta tres horas en el Fox Glacier tras un vuelo de cuatro minutos, desde 9 años.
Consulta fechas para la excursión en helicóptero al Fox Glacier¿A qué puedes llegar y cómo?
A pie: miradores. En helicóptero: el propio hielo, o un campo de nieve muy por encima. Aquí tienes todas las opciones cara a cara.
Los precios son precios desde de 2026 por persona en USD.
| Opción | Cómo se llega | ¿En el hielo? | Tiempo | Desde |
|---|---|---|---|---|
| Caminata Kā Roimata o Hine Hukatere | Sendero gratuito de DOC desde el aparcamiento del glaciar | No: mirador a unos 3 km | 30 min | Gratis (aparcamiento aparte) |
| Caminata guiada por el valle del Franz Josef | Grupo pequeño, senderos públicos y fuera de la ruta pública | No: no más cerca que el mirador público | 3 horas | $67 |
| Caminata por el valle del Fox Glacier | Guiada, South Side Walkway | No: mirador a unos 2,6 km | De 3 a 4 horas | $67 |
| Vuelo con aterrizaje en la nieve | Helicóptero, con aterrizaje en el névé | En la nieve sobre el glaciar, unos 10 min | 20 a 25 min | $215 |
| Excursión en helicóptero al Franz Josef | Helicóptero y luego caminata guiada por el hielo | Sí, unas 2 h 15 min | 4 horas | $536 |
| Excursión en helicóptero al Fox Glacier | Helicóptero y luego caminata guiada por el hielo | Sí, hasta 3 horas | 4 horas | $507 |
| Día de excursión en helicóptero desde Queenstown | Avioneta desde Queenstown y luego helicóptero | Sí, unas 2 horas | 7 horas | $1,250 |
Las caminatas guiadas por el valle son buenas excursiones. Glacier Valley Eco Tours lo dice claro en su propio sitio: «Por seguridad no podemos acercarnos más al glaciar que el mirador público.» Resérvala por la selva, los senderos fuera del camino y el guía, no por el hielo.
¿Quién puede guiar en el Franz Josef Glacier?
Solo Franz Josef Glacier Guides. Se presenta como el único operador certificado para guiar en este glaciar, así que toda excursión en helicóptero al Franz Josef, la venda quien la venda, es su salida.
Eso importa cuando comparas fichas. Una excursión en helicóptero al Franz Josef en Viator, en otro sitio o en el mostrador de Cron Street acaba en el mismo helicóptero con los mismos guías. Directamente, Franz Josef Glacier Guides cobra NZ$899 por persona; Viator empieza en $536, más o menos el mismo dinero, con cancelación gratuita hasta 24 horas antes.
La excursión admite desde los 10 años, entre 35 y 115 kg y al menos 137 cm de altura, en grupos de hasta 11 por guía. Las salidas de verano son a las 7:30, 10:00 y 12:30. Coge la primera: las nubes suelen formarse hacia el mediodía. La historia completa del clima está en clima y cancelaciones.
¿Hay una forma de llegar a la nieve sin caminar?
Sí. Los vuelos con aterrizaje en la nieve sobrevuelan los glaciares y aterrizan en lo alto del névé unos 10 minutos. Sin crampones, sin prueba de forma física, y los niños son bienvenidos.
Tres empresas de Main Road los venden. El vuelo de 25 minutos de Glacier Helicopters ($236) aterriza unos 10 minutos y admite grupos de hasta seis. El Glacier Explorer ($230) hace lo mismo, pero su ficha avisa de que en verano el punto de aterrizaje puede no tener nieve y ser una ladera rocosa. El vuelo privado de 20 minutos ($215) deja a tu grupo solo en el helicóptero.
Estás en la nieve, no en hielo de glaciar, y caminas unos metros alrededor del helicóptero. Para menores de 10 años, para quien prefiera no caminar dos horas o para quien vaya justo de tiempo, es la opción acertada.
Sin caminar: sobrevuela el glaciar y baja a la nieve unos 10 minutos.
Consulta fechas para el vuelo de 25 minutos con aterrizaje en la nieve¿Se puede hacer escalada en hielo en Franz Josef?
Sí, pero solo directamente con los operadores de los glaciares. La escalada en hielo en helicóptero no se vende en Viator.
Franz Josef Glacier Guides ofrece una Heli Ice Climb a NZ$1,249 desde los 16 años, con arnés, piolets y un guía (preguntas frecuentes de FJGG). Fox Glacier Guiding ofrece escalada en hielo y una excursión en helicóptero de día completo con hasta 7 horas sobre el hielo. Resérvalas en los sitios de los propios operadores.
Para la mayoría basta la excursión en helicóptero estándar: escalones picados en el hielo, pasillos azules estrechos y un guía que sabe qué grieta es nueva esta semana. Lee Franz Josef o Fox para elegir glaciar, y qué ponerse antes de ir.
Preguntas frecuentes
¿Se puede llegar a pie al Franz Josef Glacier sin helicóptero?
A un mirador, sí. El sendero gratuito Kā Roimata o Hine Hukatere mide 1,7 km ida y vuelta, unos 30 minutos, y termina a unos 3 km del hielo. El río Waiho corta el paso valle arriba.
¿Cuándo dejó la gente de caminar sobre el Franz Josef Glacier desde el valle?
En 2012. El glaciar retrocedió rápido después de 2008, una cavidad se derrumbó bajo el hielo cerca del frente y las caminatas guiadas desde el fondo del valle terminaron. Desde entonces, toda caminata por el glaciar empieza con un helicóptero.
¿Una caminata guiada por el valle llega al hielo?
No. Las caminatas guiadas por el valle usan senderos públicos y privados pero no se acercan al glaciar más que el mirador público. Son caminatas por la selva templada y el cauce del río con vistas al glaciar.
¿Un aterrizaje en la nieve es lo mismo que caminar sobre el glaciar?
No. Un aterrizaje en la nieve te deja en la nieve, muy por encima del glaciar, unos 10 minutos junto al helicóptero. Una excursión en helicóptero son de dos a tres horas caminando sobre el hielo del glaciar con crampones y un guía.
Listo para reservar
Elige tu excursión al glaciar
Cancelación gratuita hasta 24 horas antes en todas las opciones. Los precios son precios desde, en USD, y cambian según la temporada.
Excursión en helicóptero al Franz Josef Glacier
- Vuelos en helicóptero de ida y vuelta, unos 10 minutos en total
- Caminata guiada por el hielo, unas 2 h 15 min
- Botas, crampones, chaqueta impermeable y sobrepantalón, gorro y guantes
Excursión en helicóptero al Fox Glacier
- Dos traslados en helicóptero
- Guía durante hasta 3 horas en el hielo
- Botas de cuero y calcetines, crampones y bastones
Vuelo de 25 minutos sobre los glaciares con aterrizaje en la nieve
Sobre el glaciar y a la nieve unos 10 minutos, sin caminar
