Franz Josef y Fox Glacier · Costa oeste, Nueva Zelanda
Franz Josef Glacier Hikes
Dos glaciares que bajan de los Southern Alps hasta la selva templada de la costa oeste de Nueva Zelanda. Camina por el sendero gratuito del valle hasta el mirador, rema por un lago espejo o vuela para pasar dos horas con crampones entre hielo azul.
Las caminatas por el valle son gratis
Excursión en helicóptero = la forma de llegar al hielo
Gratis o de pago, sin rodeosA qué llegas a pie y qué necesita un helicóptero
Dos glaciares, una comparaciónFranz Josef y Fox cara a cara
Cancelación gratuitaHasta 24 horas antes, en todos los tours de aquí
Un plan para el mal tiempoQué pasa cuando los helicópteros no vuelan
Tours
Elige tu excursión al Franz Josef Glacier
En el centro, la excursión en helicóptero al Franz Josef, la única forma de pisar ese glaciar. A cada lado, la excursión en helicóptero al Fox Glacier con más tiempo en el hielo, y una caminata guiada valle arriba por una fracción del precio. Cada tarjeta abre la página completa del tour.
Un vuelo de cuatro minutos hasta el Fox Glacier, a 25 km al sur de Franz Josef, y luego hasta tres horas explorando el hielo con un guía. Más barato, y el mejor valorado de los dos.
La única forma guiada de llegar al Franz Josef Glacier: un breve salto en helicóptero hasta la cascada de hielo y unas dos horas con crampones. Se incluyen botas, chaquetas y crampones.
Qué incluye
Vuelos en helicóptero de ida y vuelta, unos 10 minutos en total
Caminata guiada por el hielo, unas 2 h 15 min
Botas, crampones, chaqueta impermeable y sobrepantalón, gorro y guantes
Peso de 35 a 115 kg, edad mínima 10 años
Recogida en el hotel no incluida; registro en Glacier Base
Grupo reducidoSenderos fuera de la ruta públicaDesde 4 años
Una caminata guiada por la naturaleza valle arriba, mitad por el sendero público y mitad por senderos que no puedes recorrer solo. Ves el glaciar desde el mirador, nunca sobre él.
Qué incluye
Guía local, grupos de 10 como máximo
Chaquetas de lluvia, paraguas y bastones de caminata
La verdadera diferencia entre una caminata de $67 y una excursión en helicóptero de $536 no es el paisaje. Es si tus botas tocan el hielo. Esta tabla lo dice claro.
Los niños pagan menos en todas las salidas de aquí; las caminatas admiten niños desde los 4 años, Fox desde los 9 y la excursión en helicóptero al Franz Josef desde los 10. Todos los tours se cancelan gratis hasta 24 horas antes. El sendero del valle, Sentinel Rock y Lake Matheson no cuestan nada salvo el aparcamiento.
Antes de reservar
Puedes ver el hielo a pie. No puedes tocarlo.
Durante un siglo, la gente caminó hasta el Franz Josef Glacier directamente desde el fondo del valle. Eso terminó en 2012. El glaciar había empezado un retroceso rápido en 2008, se abrió una gran cavidad bajo el hielo y se derrumbó, y las caminatas guiadas desde abajo terminaron para siempre. Desde entonces, un helicóptero es la única forma de llegar al hielo, y Franz Josef Glacier Guides es la única empresa autorizada para guiar allí. El Fox Glacier siguió el mismo camino, y en 2019 un deslizamiento cerró su carretera de acceso de forma permanente.
Lo que queda a pie sigue valiendo la pena, y es gratis. El sendero del valle termina en un mirador a unos 3 km del hielo, pasando cascadas y el gris Waiho River, que ahora corta el camino más arriba. En el Fox, el South Side Walkway termina en un mirador a unos 2,6 km del glaciar. Una caminata guiada por la naturaleza añade senderos que no puedes recorrer solo, pero se detiene en el mismo mirador público. ¿Quieres hielo bajo las botas? Reserva la excursión en helicóptero.
2012
El año en que terminaron las caminatas guiadas al Franz Josef desde el valle. El glaciar ha perdido unos 1,5 km de longitud desde 2008.
Caminata por el valleExcursión en helicópteroAterrizaje en la nieveLago y selva templada
El Franz Josef Glacier baja de unos 3.000 m a unos 500 m en aproximadamente 9 km.
01
¿Puedo llegar a pie?
A un mirador a unos 3 km del hielo, gratis. El río corta el paso valle arriba.
02
¿Es difícil la excursión en helicóptero?
Moderada: de dos a tres horas sobre hielo irregular, por escalones que el guía talla con un piolet.
03
¿Desde qué edad pueden ir los niños?
Desde 4 años en las caminatas por el valle y los vuelos, desde 9 en el Fox Glacier, desde 10 en el Franz Josef.
04
¿Quién debería evitarlo?
Embarazadas, quien pese más de 115 kg y quien tenga problemas de rodillas, tobillos o corazón.
Tu día
Cómo es una excursión en helicóptero
Unas cuatro horas desde el registro hasta el final, en cualquiera de los dos glaciares. La mayor parte es sobre el hielo.
01
Registro y equipamiento
En Glacier Base, en Cron Street en Franz Josef, o en 44 Main Road en Fox. Te ajustan botas, crampones y una chaqueta impermeable, y se decide si se vuela según el clima.
De 15 a 30 minutos
02
Vuelo valle arriba
Un breve salto en helicóptero sobre la selva templada y el río que antes solo podías mirar desde abajo, para aterrizar en lo alto del hielo.
Unos 4 a 5 minutos
03
Camina sobre el hielo
Con los crampones puestos, en fila india tras el guía, que talla escalones con un piolet entre crestas azules, grietas y, si las condiciones lo permiten, cuevas.
De 2 a 3 horas
04
De vuelta abajo
Vuelas de regreso, devuelves el equipo y aún te queda la tarde para la caminata por el valle o las termas.
Estaciones, precios, límites de edad y peso, y qué ponerte: una pestaña para cada tema.
Todo el año: las excursiones en helicóptero, los vuelos, las caminatas y las salidas al lago funcionan en cualquier estación, si el clima lo permite.
Verano (de diciembre a febrero): días largos y los vuelos más concurridos. Las excursiones en helicóptero al Franz Josef salen a las 7:30, 10:00 y 12:30.
Invierno (de junio a agosto): a menudo las rachas más despejadas y estables, nieve fresca sobre el hielo y menos gente. Más frío sobre el hielo.
Cualquier mes: lluvia. La región del glaciar recibe varios metros al año, así que deja un día de reserva.
Caminatas guiadas por el valle en Franz Josef o Fox: desde $67.
Kayak en el Lake Mapourika, paseo en barco o kayak y caminata: de $93 a $104.
Vuelos con aterrizaje en la nieve, de 20 a 25 minutos: de $215 a $236.
Excursiones en helicóptero: Fox desde $507, Franz Josef desde $536; desde Queenstown $1,250.
Gratis: el sendero del valle, Sentinel Rock, Peters Pool y Lake Matheson. El aparcamiento del Franz Josef Glacier cuesta NZ$5 la hora.
Excursión en helicóptero al Franz Josef: desde 10 años, de 35 a 115 kg, al menos 137 cm. La opción de 5,5 horas es desde 14 años.
Excursión en helicóptero al Fox: desde 9 años, hasta 116 kg, grupos de 11 como máximo.
Forma física: de dos a tres horas sobre hielo irregular. Sin reembolso si no puedes seguir el ritmo ese día.
Las caminatas por el valle admiten niños desde 4 años; el operador presta portabebés. Los vuelos admiten bebés en el regazo.
Incluido en las excursiones en helicóptero: botas, calcetines, crampones, chaqueta impermeable y sobrepantalón, gorro y guantes.
Lleva de dos a cuatro capas de abrigo (merino o sintéticas) y pantalón largo. Nada de vaqueros.
Lleva gafas de sol y protector solar: el hielo refleja con fuerza, incluso con nubes.
Sendero del valle1,7 km ida y vueltaUnos 30 minutos desde el aparcamiento del glaciar hasta el mirador, gratis.
Sentinel Rock20 minutosUna subida corta hasta una plataforma sobre el valle, desde el mismo aparcamiento.
Fox Glacier25 km al surUnos 30 minutos por la SH6; el South Side Walkway empieza 2 km después del pueblo.
Lake MathesonCircuito de 4,4 kmMount Cook y Mount Tasman reflejados al amanecer, a 5 km del pueblo de Fox Glacier.
Excursión en helicópteroDe 2 a 3 h en el hieloDentro de una salida de 4 horas. Equipo incluido en ambos glaciares.
Reembolso24 horasCancelación gratuita hasta un día antes; las cancelaciones por el clima se reembolsan o se cambian de fecha.
Dónde ocurre
Dónde empiezan las caminatas
Dos pueblos en la SH6, a 25 km uno del otro
Excursión en helicóptero al Franz Josef: Glacier Base, 63 Cron Street · Excursión en helicóptero al Fox: 44 Main Road, Fox Glacier · Caminatas por el valle y salidas al lago: Main Road, Franz Josef
Todo aquí empieza en uno de dos pequeños pueblos de la State Highway 6, la única carretera que recorre la costa oeste. Las oficinas de los tours están en la calle principal, así que vas andando al registro. Para la caminata gratuita por el valle, cruza el puente del río Waiho al sur de Franz Josef y conduce unos 4 km por Glacier Access Road, o camina o ve en bici por el sendero Te Ara a Waiau desde el extremo sur del pueblo y te ahorras el aparcamiento.
De Franz Josef a Fox Glacier: unos 30 minutos
Greymouth: a unas 2 horas al norte
Queenstown: a unas 5 horas por carretera vía Haast, o en avión
Cuándo ir, lo que los visitantes habrían querido saber, las caminatas gratis y la letra pequeña sobre el clima.
Tu primera mañana en el pueblo: reserva la excursión en helicóptero para ella, así una cancelación te deja una segunda oportunidad.
Horarios tempranos: tanto los viajeros como el personal dicen que los primeros vuelos del día se libran de las nubes de la tarde.
Invierno: rachas más despejadas, nieve fresca y vuelos más tranquilos; lleva una capa de abrigo extra.
Amanecer en el Lake Matheson: los reflejos son mejores antes de que se levante el viento.
Quédate dos noches entre Franz Josef y Fox. Una sola noche no te deja plan B si el clima falla.
La excursión en helicóptero de 2 horas cubre unos cientos de metros de hielo, dicen los visitantes. ¿Quieres caminar de verdad? Elige Fox o la opción de 5,5 horas.
Un día de lluvia, las caminatas por el valle y los kayaks siguen funcionando. Las cascadas están en su mejor momento con lluvia.
El vuelo de 25 minutos de Glacier Country Helicopters puede aterrizar en roca en verano; su ficha lo dice.
Los jejenes pican en el lago y en el bosque. Lleva repelente.
Sendero Kā Roimata o Hine Hukatere: 1,7 km ida y vuelta hasta el mirador del Franz Josef, unos 30 minutos.
Sentinel Rock: 900 m ida y vuelta, 20 minutos. Peters Pool: 1,1 km ida y vuelta, 25 minutos, un lago de origen glaciar que dejó el hielo.
Roberts Point Track: 12,3 km ida y vuelta, más de 5 horas, la vista más cercana del Franz Josef sin helicóptero. Evítalo con lluvia.
Fox Glacier South Side Walkway y el circuito del Lake Matheson cerca de Fox. Detalles en caminatas del Fox Glacier.
Todos los tours de aquí se cancelan gratis hasta 24 horas antes.
Si el operador cancela por el clima, te reembolsan o te dan otro horario. Fox decide 10 minutos antes del registro.
Sin reembolso si no puedes seguir el ritmo en el hielo ese día, según la ficha del Franz Josef.
El sendero del valle y Glacier Access Road cierran a veces por inundaciones, desprendimientos o deslizamientos. Consulta en el centro de visitantes de la SH6.
Westland Tai Poutini National Park
Selva templada abajo, hielo azul arriba.
Elige cuánto quieres acercarte y luego elige tu fecha.
4.6★★★★★ 661 reseñas · Excursión en helicóptero al Franz Josef Glacier Valoración en Viator y Tripadvisor
★★★★★
Una experiencia única en la vida. Sarah fue nuestra guía y sabía muchísimo del glaciar [...] La empresa fue muy honesta sobre posibles cancelaciones por el clima, y manejó con mucha calma y práctica una cobertura de nubes inesperada.
★★★★★
Extremadamente bien organizado. El vuelo dura unos 4 minutos cada trayecto. Pasamos unas 3 horas en el glaciar en un día soleado. La caminata fue fácil [...] unos 1,3 km cuesta arriba, cuesta abajo, a izquierda y derecha.
★★★★★
Gran experiencia en un día glorioso, me daba un poco de miedo hacerla por tener unos 60 años, pero aunque fue algo difícil a ratos, disfruté cada minuto, fue increíble.
★★★★★
Tour a pie informativo y divertido por el parque del glaciar. El guía era tranquilo y sabía mucho de la historia de los glaciares y de la zona. Caminamos por el sendero público hasta el mirador y también por un par de senderos privados.
★★★★★
Caminata preciosa y relajante de 7 km, sin pendientes fuertes y en una selva mágica. Quizá no veas mucho glaciar, solo de lejos, pero ves muchas otras cosas hermosas.
★★★★★
Sophia fue una guía con muchos conocimientos que hizo una caminata interesante y entretenida por la selva. Tuvo en cuenta nuestras preferencias y nos dio algo de beber y comer.
★★★★★
No podría haber sido mejor. Excelente experiencia. Excelente guía (nos pidió que lo llamáramos Pickles). Paisaje precioso. Buen clima. Lugar fantástico. Nos dieron fotos gratis estupendas (102 fotos).
★★★★★
¡Oli sabía muchísimo y era una fuente de información! ¡El kayak en el lago fue espectacular y la caminata, increíble!
★★★★★
Nuestro vuelo de las 14:00 se canceló por las nubes, pero el personal nos pasó a las 8:00 del día siguiente. Tuvimos cielos azules y condiciones maravillosas.
¿Te alojas en Queenstown?
Viaja en el día desde Queenstown
El viaje por carretera a los glaciares lleva casi un día de ida y otro de vuelta. Esta excursión lo cambia por un vuelo panorámico sobre los Alpes.
¿Sin tiempo para recorrer la costa oeste por carretera? Una avioneta te lleva desde Queenstown sobre Wanaka y los Alpes hasta Franz Josef, dos traslados en helicóptero te dejan en el glaciar unas dos horas y vuelves a tu hotel el mismo día. El almuerzo no está incluido.
Recogida en el hotelAsiento de ventanillaUnas 2 h sobre el hielo
La mayor parte de lo que lees sobre "caminar por el Franz Josef Glacier" se escribió cuando aún se podía. Esto es lo que puede hacer hoy un caminante allí, y dónde entra el helicóptero.
Por qué terminaron las caminatas sobre el glaciar
El Franz Josef Glacier, Kā Roimata o Hine Hukatere para los maoríes, "las lágrimas congeladas de Hine Hukatere", cae unos 2.500 m en aproximadamente 9 km, y se ha medido que su cascada de hielo principal se mueve hasta cinco metros al día. Durante décadas avanzó y retrocedió por turnos. Desde 2008 solo ha retrocedido, unos 1,5 km, y el hielo cerca del frente se adelgazó y se rompió. En 2012 terminaron las caminatas guiadas desde el valle. Hoy los guías vuelan por encima del glaciar inferior inestable y caminan por el hielo sólido de la cascada de hielo.
Lo mismo ocurrió en el Fox Glacier, 25 km al sur. Allí, un deslizamiento en 2019 también se llevó la carretera al antiguo aparcamiento, y DOC decidió no reconstruirla. Ahora ambos glaciares son "solo accesibles en helicóptero" para quien quiera pisarlos.
El sendero del valle termina en un mirador a unos 3 km del hielo.
Lo que te muestran las caminatas gratuitas por el valle
Mucho. El sendero Kā Roimata o Hine Hukatere mide 1,7 km ida y vuelta desde el aparcamiento al final de Glacier Access Road, atraviesa la selva templada y el cauce lleno de cantos rodados, pasa junto a cascadas que caen de las paredes del valle y llega a un mirador donde el glaciar llena el fondo del valle. Añade Sentinel Rock (20 minutos) para ver desde arriba, y Peters Pool (25 minutos), un pequeño lago glaciar que dejó el hielo al derretirse. Los caminantes en forma pueden pasar un día en el Roberts Point Track, 12,3 km ida y vuelta, lo más cerca que llegas a pie. Nada de esto cuesta algo salvo el aparcamiento, que puedes evitar subiendo en bici desde el pueblo.
Una caminata guiada por el valle, desde $67, usa el mismo mirador pero añade senderos fuera de ruta, un guía que conoce las plantas y la historia del glaciar y una bebida caliente a mitad de camino. Es ideal para familias, días de lluvia y quien quiera la historia, no solo la vista.
La letra pequeña, con honestidad: ningún tour a pie te acerca al Franz Josef más que el mirador público, y el operador lo dice. Un caminante del Fox Glacier lo dijo claro: "Sepan que no pueden acercarse al glaciar". Si tocar el hielo es el objetivo, solo lo logra una excursión en helicóptero.
Excursión en helicóptero: ¿Franz Josef o Fox?
Ambas excursiones duran unas cuatro horas e incluyen botas, crampones e impermeables. El Franz Josef ($536) te da unas dos horas en el glaciar más empinado y rápido, desde los 10 años. El Fox ($507) te da hasta tres horas, desde los 9 años, y tiene una calificación de 4.9 con más de 600 reseñas. Si solo te importa el tiempo sobre el hielo, gana el Fox. Si tiene que ser el Franz Josef, tiene que ser con Franz Josef Glacier Guides, la única empresa con licencia para guiar allí. Nuestra comparación
repasa ambas, además de los vuelos con aterrizaje en la nieve.
En el Fox Glacier la excursión en helicóptero dura hasta tres horas en el hielo.
Cuando el clima dice que no
La costa oeste recibe varios metros de lluvia al año, y los helicópteros necesitan una ventana despejada de unas horas. Las cancelaciones son frecuentes, a veces varios días seguidos. El operador te reembolsa o te reprograma, y Viator reembolsa rápido, pero el día se pierde. Reserva la excursión en helicóptero para tu primera mañana, quédate dos noches y deja la caminata por el valle o una salida en kayak por el Lake Mapourika como plan para el día de lluvia. Nuestra guía del clima tiene los detalles.
El Lake Mapourika, a 10 minutos al norte de Franz Josef, ofrece salidas con casi cualquier clima.
Respuestas claras a lo que más se pregunta sobre Franz Josef y Fox Glacier.
¿Se puede caminar sobre el Franz Josef Glacier?
Solo si te lleva allí un helicóptero. Las caminatas guiadas hasta el hielo desde el fondo del valle se acabaron en 2012, cuando el glaciar retrocedió y se volvió inestable, y Franz Josef Glacier Guides es la única empresa autorizada a guiar en él. La excursión en helicóptero te deja en la cascada de hielo durante unas dos horas. La historia completa en se puede caminar sobre el Franz Josef Glacier.
¿Se puede llegar a pie al Franz Josef Glacier sin helicóptero?
Hasta un mirador, sí, y es gratis. El sendero Kā Roimata o Hine Hukatere son 1,7 km ida y vuelta, unos 30 minutos, desde el aparcamiento al final de Glacier Access Road. La zona de observación está a unos 3 km del hielo, y el Waiho River bloquea el camino más arriba del valle. El aparcamiento cuesta NZ$5 la hora. Consulta la guía de la caminata por el valle.
¿Cuánto cuesta la excursión en helicóptero al Franz Josef?
En Viator empieza en $536 por persona, y Franz Josef Glacier Guides cobra NZ$899 directamente, que es más o menos el mismo dinero. La excursión en helicóptero al Fox Glacier empieza en $507 (NZ$849 directo). Los vuelos con aterrizaje en la nieve sin caminata cuestan de $215 a $236. Detalles en la revisión de precios 2026-27.
¿Es mejor el Franz Josef o el Fox Glacier para una excursión en helicóptero?
El Fox te da más tiempo sobre el hielo (hasta 3 horas frente a unas 2), admite niños desde los 9 años y cuesta algo menos. El Franz Josef es el glaciar más empinado y rápido, y al que viene la mayoría. Ambas son excursiones de 4 horas con equipo incluido. Compáralas en Franz Josef o Fox.
¿Se sigue viendo el Fox Glacier?
De lejos. La carretera de acceso al Fox Glacier se cerró para siempre tras un deslizamiento en 2019, así que la antigua caminata hasta el frente del glaciar ya no existe. El South Side Walkway, a 2 km al sur del pueblo, llega a un mirador a unos 2,6 km del hielo en unos 50 minutos. Más en caminatas del Fox Glacier.
¿Qué pasa si se cancela la excursión en helicóptero por el clima?
Te devuelven todo el dinero o te dan otro horario. Los helicópteros necesitan una ventana despejada de varias horas, y la lluvia, el viento y las nubes bajas los dejan en tierra a menudo en la costa oeste. Reserva el primer día que estés en la zona, deja un día de reserva y lee clima y cancelaciones.
¿Qué ropa llevar a una excursión en helicóptero?
El operador te presta botas, crampones, una chaqueta impermeable y sobrepantalón, gorro y guantes. Lleva de dos a cuatro capas de abrigo, pantalón largo que no sea vaquero, gafas de sol y protector solar. Deja mochilas y palos para selfis. La lista completa está en qué ponerse en una excursión en helicóptero.
¿Cuáles son los límites de edad y peso?
Excursión en helicóptero al Franz Josef: desde los 10 años, de 35 a 115 kg y al menos 137 cm de estatura. Excursión en helicóptero al Fox Glacier: desde los 9 años, hasta 116 kg. Las caminatas por el valle admiten niños desde los 4 años, y los vuelos con aterrizaje en la nieve admiten a los más pequeños en el regazo. Las embarazadas no pueden hacer las excursiones en helicóptero.
¿Es difícil la excursión en helicóptero?
Moderada. Cuenta con dos o tres horas sobre hielo irregular, subiendo escalones que el guía talla con un piolet. Visitantes de unos 60 años dicen que se las arreglaron bien. Viator indica que no hay reembolso si te presentas y no puedes seguir el ritmo, así que sé sincero con tus rodillas.
¿Excursión en helicóptero o vuelo con aterrizaje en la nieve?
La excursión en helicóptero es una caminata guiada por el glaciar de dos a tres horas. Un vuelo con aterrizaje en la nieve son de 20 a 25 minutos en el aire con unos 10 minutos de pie sobre la nieve, muy por encima de los glaciares. Los vuelos admiten a niños más pequeños y a quien prefiera no caminar.
¿Cuál es la mejor época para visitar Franz Josef?
Las excursiones en helicóptero y las caminatas funcionan todo el año, y llueve todos los meses. El invierno (de junio a agosto) suele traer los días más estables y despejados y menos gente, dicen los operadores, aunque los días son cortos y fríos. El verano tiene días largos y vuelos llenos. Sea cual sea el mes, reserva un horario temprano.
Listo para reservar
Míralo desde el valle, o pisa el hielo.
Equipo incluido en todas las excursiones en helicóptero y cancelación gratuita hasta 24 horas antes en todos los tours.
Más tiempo en el hielo
★ 4.94 horasCancelación gratuita
