Opción de reserva: La caminata por el valle del Fox Glacier, desde $67 por persona. Ver fechas Detalles del tour
Durante décadas, la caminata clásica del Fox Glacier fue la carretera por el lado norte del valle y un breve paseo hasta el frente de hielo. Esa carretera ya no existe. El deslizamiento de Alpine Gardens, el mayor deslizamiento activo de Nueva Zelanda, la seguía enterrando, y en 2019 DOC se rindió.
El Fox Glacier sigue valiendo el viaje desde Franz Josef. Ves el glaciar desde el lado sur, rodeas Lake Matheson para ver el reflejo más fotografiado del país y aún puedes volar hasta el hielo.
La respuesta rápida
Todavía puedes ver el Fox Glacier, desde un mirador a unos 2,6 km del hielo. La carretera de acceso del lado norte cerró para siempre tras un deslizamiento en 2019. El South Side Walkway empieza 2 km al sur del pueblo y llega a sus miradores en unos 50 minutos. Lake Matheson es un circuito de 4,4 km, 1,5 horas, mejor al amanecer. Para caminar sobre el glaciar, reserva la excursión en helicóptero al Fox, desde $507.
¿Se sigue viendo el Fox Glacier?
Sí, desde el mirador del South Side Walkway, a unos 2,6 km del frente de hielo, y desde Peak Viewpoint y Lake Matheson, más lejos.
El glaciar no ha desaparecido, solo es más difícil llegar a él. Desde el mirador principal del lado sur miras, al otro lado de las llanuras del río, el frente gris y lleno de grietas de Te Moeka o Tuawe, con la cascada de hielo alzándose detrás. La página del sendero de DOC aún dice que los miradores están a «cientos de metros del frente del glaciar» (DOC), pero el glaciar sigue encogiéndose: la actualización diaria de acceso de Glacier Country del 21 de octubre de 2026 situó el mirador a 2.600 m del hielo.
Las nubes bajas lo ocultan a menudo. Una caminata guiada bajo la lluvia aún te da el bosque, pero un viajero de la caminata por el valle del Fox lo resumió así: «Ten claro que no puedes acercarte al glaciar.»
¿Por qué está cerrada la carretera de acceso al Fox Glacier?
Un deslizamiento la bloqueó en 2019, y DOC decidió en agosto de 2019 que no se reabriría. Reconstruirla costaría unos NZ$16 millones sin garantía de que durara.
El comunicado de prensa de DOC del 24 de agosto de 2019 decía que un informe de ingeniería concluyó que ya no era práctico restablecer el acceso por carretera. Los escombros del deslizamiento de Alpine Gardens seguían dañando la carretera y volvieron inseguro el lado norte del valle tanto para caminantes como para coches. En su lugar, el gobierno invirtió NZ$3,9 millones en nuevas caminatas para visitantes: la ruta del lado sur, Lake Gault y Peak Viewpoint, entre otras.
Las guías y los mapas antiguos todavía muestran la caminata por el valle del Fox Glacier desde el aparcamiento del lado norte. Ignóralos. Esa caminata ya no existe.
¿Cómo se camina el South Side Walkway del Fox Glacier?
Conduce 2 km al sur del pueblo de Fox Glacier, cruza el puente del Fox River y aparca a la izquierda. El primer mirador queda a unos 40 minutos y el principal, unos 10 minutos más allá.
El sendero, abierto también a las bicis en la primera parte, sube y baja unos 100 m por la selva templada (DOC). Los ciclistas llegan hasta el antiguo aparcamiento y dejan allí las bicis; más allá, solo a pie. El organismo de turismo de Nueva Zelanda indica el recorrido de ida y vuelta en 6,4 km y unas 2 horas.
Detente en el mirador principal. DOC advierte de un riesgo extremo de crecida más allá: el río de abajo puede subir sin aviso cuando el agua de deshielo revienta desde el glaciar. El sendero puede cerrar por desprendimientos o cuando los ríos van altos, así que consulta antes el parte diario de acceso al glaciar en el sitio de Glacier Country.
Un guía te lleva por el lado sur, con transporte desde Franz Josef y té de la tarde en el mirador.
Consulta fechas para la caminata por el valle del Fox Glacier¿Qué otras caminatas hay en el Fox Glacier?
Lake Matheson es el famoso. Lake Gault, Minnehaha, el Moraine Walk y los senderos de Gillespies Beach llenan un segundo día, y Peak Viewpoint queda a un corto trayecto en coche.
| Caminata | Distancia | Tiempo | Por qué ir |
|---|---|---|---|
| South Side Walkway | Unos 6,4 km ida y vuelta | Unas 2 horas | Miradores del Fox Glacier |
| Lake Matheson / Te Ara Kairaumati | Circuito de 4,4 km | 1 h 30 min (embarcadero 45 min ida y vuelta) | Vistas espejo del Aoraki/Mount Cook y el Mount Tasman |
| Lake Gault | 8 km ida y vuelta | 3 horas | Un lago más alto y un panorama, 200 m de subida |
| Minnehaha Walk | Circuito de 1,2 km | 20 min | Un circuito corto por el bosque junto al pueblo |
| Moraine Walk | 4 km ida y vuelta | 1 h 30 min | Bosque sobre una antigua morrena glaciar |
| Senderos de Gillespies Beach | De 500 m a 6,8 km | De 5 min a 3 h 30 min | Costa salvaje, túnel de mineros, focas en Galway Beach en invierno |
| Peak Viewpoint | En coche, a unos 9 km del pueblo | Una parada corta | El Fox Glacier y los Alpes, mejor al atardecer |
Distancias de la Glacier Country walks map y de la página de Lake Gault. El sendero de Lake Gault reabrió en abril de 2019 tras 20 años, gracias a voluntarios locales que trabajaron con DOC. Sale del aparcamiento de Lake Matheson, así que puedes hacer los dos en una mañana.
¿Cuál es la mejor hora para Lake Matheson?
Al amanecer, en una mañana serena y despejada. El reflejo del Aoraki/Mount Cook y el Mount Tasman es más nítido antes de que se levante el viento.
Lake Matheson está en Cook Flat Road, a unos 5 km del pueblo de Fox Glacier. El circuito completo mide 4,4 km y lleva 1,5 horas; el mirador del embarcadero, la foto famosa, son 45 minutos ida y vuelta. El agua oscura, teñida por el bosque, hace de espejo. Cualquier brisa la riza, así que llega con las primeras luces.
El atardecer también funciona, cuando las cumbres atrapan la última luz rosada. Si las cimas están entre nubes, la caminata por el bosque de kahikatea y rimu sigue valiendo la pena, y Lake Gault sale del mismo aparcamiento.
¿Vale la pena la caminata guiada por el valle del Fox Glacier?
Si te alojas en Franz Josef y no tienes coche, sí. Recorre la misma ruta del South Side con un guía, con senderos laterales fuera de la ruta y té en el mirador.
La caminata por el valle del Fox Glacier de Glacier Valley Eco Tours cuesta $67 en Viator y dura de 3 a 4 horas, con salida de la oficina de Franz Josef a las 13:30 y recogida opcional. Desde 5 años, grupos de 10 como máximo, con cualquier clima. Prestan ropa de lluvia, paraguas, bastones e incluso portabebés.
Los viajeros describen «una caminata de 7 km, sin pendientes fuertes» y un guía que señala el deslizamiento de 2019, las plantas y las aves. Un viajero lo dijo con honestidad: «no puedes acercarte al glaciar como antes, a menos que vueles hasta él.» Resérvala por la caminata y las historias.
El lado sur con un guía local: selva templada, miradores del glaciar y una bebida caliente, con transporte desde Franz Josef.
Descubre la caminata por el valle del Fox Glacier Detalles del tour¿Cómo se llega al Fox Glacier?
Solo en helicóptero. La excursión en helicóptero al Fox Glacier vuela unos 4 minutos de ida y otros tantos de vuelta, y te da hasta 3 horas en el hielo, desde $507.
La excursión en helicóptero al Fox Glacier la organiza Fox Glacier Guiding desde 44 Main Road, con salidas a las 8:50 y a las 11:50. Regístrate 20 minutos antes. Admite desde los 9 años, un límite de peso de 116 kg y grupos de hasta 11. Incluye botas, calcetines, crampones, bastones, chaqueta y sobrepantalón.
Un viajero la cronometró: «El vuelo dura unos 4 minutos en cada sentido. Pasamos unas 3 horas en el glaciar en un día soleado.» Si dudas entre esta y el Franz Josef, nuestra comparación las pone lado a lado.
Vuela cuatro minutos hasta el Fox Glacier y pasa hasta tres horas en el hielo con un guía. Desde los 9 años.
Descubre la excursión en helicóptero al Fox Glacier Detalles del tourPreguntas frecuentes
¿Está cerrada la caminata al Fox Glacier?
La antigua caminata desde el aparcamiento del lado norte está cerrada para siempre: la carretera de acceso se abandonó tras el deslizamiento de 2019. El South Side Walkway está abierto, salvo tras desprendimientos o inundaciones.
¿Cuánto dura el South Side Walk del Fox Glacier?
Unos 40 minutos hasta el primer mirador y 10 más hasta el principal, aproximadamente 6,4 km y 2 horas ida y vuelta, con unos 100 m de subidas y bajadas.
¿Vale la pena Lake Matheson si está nublado?
Para la caminata por el bosque, sí. Para la vista espejo del Aoraki/Mount Cook necesitas un cielo despejado y sin viento, idealmente al amanecer. Quédate dos noches para tener dos oportunidades.
¿Se ve el Fox Glacier desde la carretera?
No bien. Peak Viewpoint, a poca distancia en coche del pueblo, da una vista lejana del glaciar y de los Alpes; el South Side Walkway te acerca mucho más.
Listo para reservar
Elige tu excursión al glaciar
Cancelación gratuita hasta 24 horas antes en todas las opciones. Los precios son precios desde, en USD, y cambian según la temporada.
Caminata por el valle del Fox Glacier
Selva templada y una vista lejana del Fox Glacier, con transporte desde Franz Josef
Excursión en helicóptero al Fox Glacier
- Dos traslados en helicóptero
- Guía durante hasta 3 horas en el hielo
- Botas de cuero y calcetines, crampones y bastones
Caminata por el valle del Franz Josef Glacier
- Guía local, grupos de 10 como máximo
- Chaquetas de lluvia, paraguas y bastones de caminata
- Botas bajo petición (existencias limitadas)
